IPL চলাকালীন ভারতীয় দলের প্রাক্তন বিধ্বংসী ওপেনার বীরেন্দ্র শেহবাগ ভারতের অন্যতম অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের বর্তমান ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। উল্লেখ্য যে, IPL ২০২৪-এ অশ্বিন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলছেন। পাশাপাশি, এখনও পর্যন্ত ৮ টি ম্যাচে মাত্র ২ টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। এছাড়াও, তিনি দিয়ে ফেলেছেন প্রচুর রান।
এদিকে, এহেন পারফরম্যান্সের আবহেই ইতিমধ্যেই রবিচন্দ্রন অশ্বিন জানিয়েছিলেন যে, T20 ক্রিকেটে উইকেট নেওয়া কোনো গুরুত্ব রাখে না। তবে, এবার শেহবাগ অশ্বিনের বক্তব্যে ক্ষোভ প্রকাশ করে জানিয়েছেন যে, এই অভিজ্ঞ স্পিনার আগামী মরশুমে IPL নিলামে অবিক্রিত থেকে যেতে পারেন। বীরু ক্রিকবাজের সাথে কথোপকথনে জানান, “এটা হল ঠিক সেইরকম কথা যখন কেএল রাহুল বলেছিলেন যে স্ট্রাইক রেট কোনো ব্যাপার না। রাহুল ব্যাটিং নিয়ে বলেছিলেন আর অশ্বিন এটা বোলিং নিয়ে বলেছেন। উইকেট না পেলে কিছু যায় আসে না। যদি তাঁর পরিসংখ্যান ভালো না হয়, সেক্ষেত্রে আপনি তাঁর কাছ থেকে ২৫-৩০ রান দেওয়ার আশা করবেন নাকি উইকেট নেওয়ার অপেক্ষায় থাকবেন, যাতে তিনি দুই বা তিনবার ম্যাচের সেরা হন?
অশ্বিনকে তাঁর সতীর্থদের সাথে তুলনা করেছেন: বীরেন্দ্র শেহবাগ রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে তাঁর সতীর্থ যুজবেন্দ্র চাহাল এবং কুলদীপ যাদবের সাথে তুলনা করেছেন। তাঁরা নিয়মিত উইকেট নিচ্ছেন। তিনি বলেন, “অশ্বিনের প্রতিযোগীদের দিকে তাকান-চাহাল, কুলদীপ বা অন্য কেউ, তাঁরা নিয়মিত উইকেট নিচ্ছেন। তাঁর মনে হয় তিনি অফ স্পিন করলে যে কেউ মারবে।”
বীরু আরও বলেন, “এই কারণেই অশ্বিন ক্যারাম বল করছেন এবং এই কারণেই তিনি উইকেট পাচ্ছেন না। হয়তো তিনি তাঁর স্পিন বা দুসরার ওপর আস্থা রাখলে আরও বেশি উইকেট নিতে পারেন। কিন্তু এটাই তাঁর মানসিকতা। আমি যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ বা মেন্টর হই, আমি এভাবে ভাবব না। আমার বোলার যদি রান বাঁচানোর চিন্তা করে এবং উইকেট না নেয় তাহলে সে দলে জায়গা পাবে না।”
এই প্রসঙ্গে জানিয়ে রাখি যে, রবিচন্দ্রন অশ্বিন হয়তো খারাপ ফর্মের সাথে লড়াই করছেন, কিন্তু তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালসের পারফরম্যান্স চলতি মরশুমে দুর্ধর্ষ রয়েছে। রাজস্থান রয়্যালস ৯ টি ম্যাচের মধ্যে ৮ টিতে জিতেছে এবং ১৬ পয়েন্ট নিয়ে IPL ২০২৪-এর পয়েন্ট টেবিলের ১ নম্বরে রয়েছে। এদিকে, রাজস্থানের পরবর্তী ম্যাচ সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে রয়েছে। এই ম্যাচে রয়্যালস জিতলে তারাই হবে প্রথম দল যারা প্লে-অফে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।